domingo, 24 de octubre de 2010

CALCENA: VOLVEMOS A LA ROCA

Hacía mucho que no salía a escalar y el "mono" que tenía de roca era considerable. Sólo me faltaba encontrar compañero de cordada pero al final consigo engañar a Kike para salir este finde. Somos concientes de que hace mucho que no escalamos por lo que tenemos que bajar las pretensiones y el nivel de las actividades a realizar. Y que mejor lugar que Cálcena para recuperar las sensaciones de la vertical.
Elegimos este sitio por que esta escuela tiene vías de todos los niveles y, sobretodo, por que tenemos la opción de escalar a largos y subir a alguna de la multitud de agujas que tiene esta zona.

Como a los dos nos gusta escalar a largos, buscamos en las paredes que le están dando el sol vías de estas características. Elegimos el sector de las "Peñas de la Mesa" y nos subimos un par de rutas de 3-4 largos, de unos 80 metros de altura y una dificultad máxima de Vº+.





Salió un día sensacional, si buscabas el sol hasta se podía escalar en camiseta. La escuela es muy estética ya que te permite hacer deportiva (las vías están completamente parabolizadas) a la vez que escalas agujas de 80-100 metros de altura. Y encima estuvimos completamente solos todo el día, qué más se puede pedir!!!!!!!.


Un sitio del todo recomendable para escalar, lástima que esté un poco lejos de Zaragoza...........

miércoles, 13 de octubre de 2010

GRUTA DE CASTERET


LA GRUTA DE CASTERET. HISTORIAS DEL "ABUELO CEBOLLETA"


Estos días de vacaciones y de mal tiempo estoy aprovechando para clasificar viejas fotografías de montaña tomadas con cámaras analógicas, de esas que hace mucho que no miras y que ni te acuerdas que las tenías. Son tantos los años practicando montañismo y tantas las fotografías tomadas en esos años que al final llegas a olvidar el material fotográfico que uno atesora en todo ese tiempo.
Y en ocasiones ese material fotográfico puede ser muy valioso, incluso irrepetible, como es el caso de estas imágenes que tomamos en marzo del año 98 (ha llovido 12 años, casi nada!!!!!!) en el interior de la Gruta de Casteret, en el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido.

Aspecto invernal del Taillón y la Brecha de Rolando desde la boca de entrada de la gruta.

Esta célebre gruta lleva el nombre de su descubridor, Norbet Casteret (1897-1987), uno de los grandes exploradores de los Pirineos de todos los tiempos. Su labor, que ha pasado muy desapercibida para el gran público en general, estuvo centrada principalmente en la exploración de cuevas y cavidades subterráneas en todo el mundo, aunque podemos decir que fueron los Pirineos su principal campo de operaciones, en donde exploró y visitó cerca de 300 cavernas y cavidades subterráneas.

Norbet Casteret y su mundo subterráneo (foto obtenida de esta página web)

La localización de la cavidad fue realizada en 1926, fruto de una serie de campañas de 21 días realizada en el Macizo de Gavarnie y que llevaron a cabo el propio Norbet junto con su mujer, su hermano Marcial y su madre, razón por la cuál le dieron el nombre de Gruta de Casteret como fruto del descubrimiento familiar.
La familia localizó la enorme boca de entrada desde la populosa Brecha de Rolando mientras esperaban desde el "Abrigo Gaurier" a que se calmara el mal tiempo que reinaba ese día. Una vez dentro de la cueva y boca del relato de Casteret "no pudimos reprimir un grito de sorpresa y admiración: un lago helado subterráneo se extendía a nuestros pies y más lejos un río helado salía de las entrañas de la montaña". En efecto, esta cavidad tenía la enorme peculiaridad de albergar en su interior un glaciar subterráneo con bellos e impresionantes espeleotemas de hielo, únicos en su género. Además, esta cueva pasaría a ser desde entonces y durante muchos años como la cavidad helada subterránea situada a mayor altitud del planeta, un ranking superado hoy en día por otras cavidades de los Pirineos.
Su río helado subterráneo y sus espeleotemas helados, con un hielo fosilizado que no experimentaba ni aumento ni retroceso, fue desde entonces uno de los principales reclamos de los Pirineos, especialmente de los montañeros que visitaban el Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido y el Circo de Gavarnie.
El cambio climático y la presión turística que ha sufrido la cueva en todos estos años ha sido nefasto para los tesoros que albergaba en su interior hasta el punto de que en la actualidad el hielo brilla por su ausencia en pleno verano y el suelo de la cueva es aun auténtico barrizal.
Mención especial merece comentar la presión turística sufrida por la cueva. Durante muchos años la famosa fotografía de la gran columna de hielo de la sala principal impresionaba a todo aquel que consultaba una guía montañera cualquiera del Parque Nacional de Ordesa y Monte Perdido y alentaba a su visita. Creo no equivocarme al afirmar que casi todos los pirineistas y montañeros de la cara sur de los Pirineos hemos hecho alguna vez la ascensión al Taillón, fichando previamente por lugares tan célebres como las Clavijas de Soaso, el Refugio de Goriz, la Gruta de Casteret, el "Paso de los Sarrios" y la "Brecha de Rolando". La cercanía de los refugios de Sarradets, en la cara norte, y de Goriz, en la Cara Sur, acercaba la cueva al gran público montañero que terminó de degradarla con basura y pilas abandonadas en el porche de entrada. Razón por la cuál las autoridades del Parque Nacional prohiben su visita (salvo autorización expresa) y han vallado su entrada.

Impresionantes espeleotemas de hielo (marzo del 98)

Nuestra particular peregrinación al Taillón, la Brecha de Rolando y la Gruta de Casteret la hicimos en marzo del 98, antes de que la gruta fuera cerrada al público. Fue un invierno muy generoso en precipitaciones y creo que ésta fue la razón de aún pudiésemos disfrutar del espectáculo de la Gruta de Casteret. No esperábamos encontrar mucho hielo pero cuál fue nuestra sorpresa al ver todo el suelo de la sala principal tapizado de hielo y la famosa gran columna de las guías montañeras completamente formada!!!!!!. Las fotos escaneadas que cuelgo en esta entrada, aunque no son de gran calidad, sirven para mostrar el espectáculo que pudimos disfrutar ese día, lástima que no tengamos ninguna foto de la gran columna de la sala principal.......

Un hielo azulado y brillante tapizaba las paredes de la cueva (mazo del 98)

La visita fue algo accidentada fruto de la inexperiencia de esos años y del material que llevábamos como podéis ver en la fotos que he colgado. El chandrío lo armamos al pretender bajar al 2º piso de la cueva, lo que se conoce como el "Niágara Helado". La cuerda que llevábamos y los anclajes instalados nos permitieron bajar a esta famosa sala de la cueva pero lo que desconocíamos, por que no llevábamos "topo" ni nada por el estilo, (en aquellos tiempos se visitaba la cueva con "Guías Montañeras" que aportaban poca información al respecto) es que esta galeria no tenía continuación. Menos mal que dejamos la cuerda puesta y que bajé con un piolet por que si no la "liamos parda".


El precioso rapel del pozo del "Niágara Helado" (2º piso de la cueva)

Nos habíamos embarcado hasta las cejas, había que subir un pozo tapizado de hielo cristalino de unos 15 metros, cuyos primeros 4-5 metros eran muy verticales, no disponíamos de material para remontarlo y mucho menos de conocimientos técnicos para realizarlo, y encima nuestras rudimentarias frontales de focos halógenos tenían autonomía para un máximo de 2 horas. Asi que con medios de fortuna, un único piolet clásico y crampones de travesía, conseguí escalar el pozo tallando escalones en el hielo y con más miedo que verguenza salimos del atolladero. Aún no sé cómo superé este pozo sin caerme, mis crampones apenas eran capaces de atravesar ese hielo tan duro y mi único piolet era a todas luces insuficiente, supongo que la necesidad y la falta de alternativas te hacen sacar recursos e ingenio de dónde no lo hay. En aquel momento, y con toda la adrenalina fluyendo a chorros por todas las partes de mi cuerpo, no me podía imaginar que años después me colgaría de estructuras heladas mucho más verticales y difíciles.......

Más rincones tapizados de hielo

El suelo de la sala principal tapizado de hielo (marzo del 98)

El día aún no había terminado ya que teníamos intención de coronar el Taillón y el "Paso de los Sarrios" nos regaló un maravillosa rimaya que nos obligó a hacer funambulismos para superarla. Y luego la bajada fue un auténtico infierno al hundirnos hasta las trancas en la pesada y profunda nieve primavera que nos encontramos en los "LLanos de Millaris".
Un día muy intenso que nos regaló imágenes que creo que son irrepetibles y que comparto con vosotros y aprovechando la ocasión os he contado una historia del "abuelo cebolleta".

domingo, 3 de octubre de 2010

DE CUEVAS POR LA PROVINCIA DE ZARAGOZA

Prácticamente se puede decir que hacía dos meses, desde la Esteban-Felipe, que no nos habíamos metido bajo tierra. La meteorología tan estable de los meses de verano había que aprovecharla al máximo y, como "todoterrenos" que somos, hemos preferido hacer otras actividades que no se pueden hacer fuera de los meses estivales.
Sin embargo, había ganas volver a hacer el "topo" y este finde hemos aprovechado para arrancar otra hoja más al libro de "Cuevas y Simas de la Provincia de Zaragoza". El destino elegido ha sido el "Ojo de la Valjunquera", ubicado en el término municipal de Ambel, en pleno Somontano del Moncayo.
Los 1000 metros de desarrollo que tiene la convierten en la 2ª cavidad de más desarrollo de la provincia, pero lo más interesante de esta cavidad es su morfología y sus galerias que en todo momento dan la sensación de estar dentro de una gran cueva.
El coche lo dejaremos aparcado en un camino que localizaremos en la carretera que comunica Ambel con Talamantes a escasos 5 minutos de la boca de entrada. Desde aquí una senda comunica directamente con la entrada lo que facilita su localización y demuestra que esta cavidad es visitada con cierta frecuencia.
La boca de entrada es la salida de una surgencia (de ahí el nombre de "Ojo") que alimenta el barranco de la "Valjunquera". En realidad es un "tubo de presión" por el que sale el agua tras fuertes periodos de precipitaciones.


Entrada al "Ojo de la Valjunquera"

Navegando por Internet , he encontrado esta imágen en la que se puede ver la boca de la cavidad emanando una cantidad importante de agua. Podéis comparar la diferencia que hay entre las dos fotos. Ni que decir tiene que en estas condiciones es imposible entrar a la cueva.

Agua a presión saliendo de la boca de la cueva (foto extraida de la página web todopueblos.com)


La entrada nos obligará a reptar unos metros para alcanzar una bonita galeria de sección ojival en la que es casi inevitable mojarse. Nosotros, al entrar a finales de verano, encontramos poca agua y mucho fango. Ni que decir tiene que esta galeria está activa en periodos de fuertes lluvias.
Como anecdóta, un pajárico que no sé identificar pero que era más grande que una paloma, había entrado en esta parte de cavidad y nos dio un "susto de muerte" ya que se asutó con nuestras luces y empezó a aletear con fuerza dandose contra las paredes de la galeria y armando un ruido importante.

Bonita galeria de sección ojival que sigue a la entrada de la cavidad (diciembre de 2011).


Tras pasar esta bonita galeria, empiezan las dificultades. El primer obstáculo, un pozo de 8 metros que tendremos que escalar a pelo. No es dificil pero tampoco es fácil, los primeros metros son verticales y resbala muchísimo. Es un paso expuesto que en nuestra opinión habría que hacerlo con los aparatos. Hay una cuerda fija con nudos instalada que ayuda a remontarlo pero que no nos evitará el tozolón en caso de que nos resbalemos. La cabecera del pozo está instalada con dos anclajes naturales y un spits que se mueve, suficiente para montar la cuerda de bajada.
Tras este pozo otra galeria de mayores dimensiones nos lleva a un segundo resalte de unos 3 metros que tenemos que superar. De nuevo hay una cuerda fija con nudos atada a dos anclajes naturales que ayuda a superarlo. No es dificil pero al igual que el anterior paso resbala muchísimo.

Bajando el 2º resalte

Tras este resalte se puede decir que llegamos a la parte más interesante de la cavidad. Una gran columna pone la guinda a esta sección de la cueva, la cuál utilizaremos para bajar el pozete de 5 metros que viene a continuación. De nuevo hay una cuerda fija instalada que facilita la progresión.

La "gran columna", uno de los rincones más sugerentes de la cavidad


Descenso del pozo-rampa de 5 metros de la sala de la columna (diciembre de 2011)


Arrastrada que nos lleva de la sala de la Gran Columna al nivel activo de la cavidad (diciembre de 2011)


La base del pozo nos lleva a la parte activa de la cueva, pero antes tendremos que pasar un bonito laminador que nos obligará a arrastranos de nuevo. En cuanto nos ponemos de nuevo de pie, empezaremos a oir el ruido del agua y ya podremos ver las primeras zonas inundadas ya que hemos alcanzado el nivel freático de la cavidad.


Goteo de agua

Las dimensiones de las galerias de esta parte de la cueva nos sorprenden y dan la sensación de estar dentro de una gran cavidad. Además, las partes elevadas de estas galerias están muy concreccionadas pudiendo observar una gran cantidad de estalactitas e incluso alguna excéntrica.


Galeria de grandes dimensiones en el nivel activo de la cavidad (diciembre de 2011)

Bonitas formaciones en la galeria del nivel activo de la cavidad (diciembre de 2011).


El río subterráneo en el nivel freático de la cueva

Tras alcanzar un pasámanos perfectamente equipado llegaremos a un paso sifonable en el que hay que mojarse. Aquí damos por concluida nuestra visita por que yo, en cuanto oigo la palabra sifón, se me ponen los pelos como escarpias. La cueva tiene más desarrollo a partir de este punto pero sólo es accesible mediante técnicas de espeleobuceo.
A la vuelta aprovechamos que llevamos una cuerda para descender los pasos más expuestos de los resaltes y pozos que hemos encontrado de subida.


Pasamanos de acceso al Paso Sifonable (diciembre de 2011).


En definitiva, podemos decir que estamos ante una de las cuevas más interesantes de la provincia de Zaragoza, al menos es de las que más nos ha gustado. Un bonito ejemplo de cueva activa en la que también encontraremos galerias fosilizadas en proceso de reconstrucción con abundantes espeleotemas, algo que tampoco esperábamos encontrar antes de su vista.


En diciembre de 2011 hemos vuelto al Ojo de la Valjunquera con la intención de atravesar el Paso Sifonante y llegar hasta el Primer Sifón, algo que no hicimos la primera vez que visitamos esta cavidad. A pesar de que el pequeño río subterráneo estaba mucho más bajo que en nuestra anterior visita de octubre de 2010, algo comprensible por la escasez de precipitaciones de este año, el nivel del agua del Paso Sifonante era elevado y nos obligó a mojarnos bastante para superar este tramo.

Atravesando el Paso Sifonable (diciembre de 2011).


Una vez atravesado este punto llega lo que a mi juicio es el tramo más interesante de esta cueva: una enorme galeria que parece sacada de los Pirineos. De hecho, nos sorprendió mucho que el Sistema Ibérico zaragozano tuviera cavidades de estas características.


Ambiente de cueva pirenaica en la galeria que sigue al Paso Sifonante (diciembre de 2011).


Nuestro avance se detiene ante el Primer Sifón de la cueva, solamente accesible a los buceadores con técnicas de espeleobuceo. De hecho, aún se puede observar la cuerda-guía que hay colocada a la entrada del sifón.
Una vez alcanzado este punto, tendremos que regresar otra vez sobre nuestros pasos lo que implica volver a pasar el jacuzzi del Paso Sifonable. Tras atravesarlo, a salir pitando hacia el exterior que vamos empapados y no es cuestión de estar aquí dentro mucho tiempo.

Frente al Primer Sifón de la cavidad, solamente accesible con técnicas de espeleobuceo (diciembre de 2011).