CRESTA DE COSTERILLOU

El Balaitous y la Cresta de Costerillou

El Balaitous es el macizo de tresmil metros más accidentado de los Pirineos. Tres afiladas aristas lo delimitan a modo de patas de araña: la Cresta del Diablo, la Cresta de Costerillou y la Cresta de las Frondiellas. La Cresta de Costerillou fue la ultima de estas aristas que escalé y también la que más esfuerzos me costó.

El año anterior habíamos triunfado en la Cresta del Diablo. Su continuación natural era la Cresta de Costerillou la cuál, además de su interés alpinístico y su estética, cuenta con el aliciente de coronar dos tresmiles: la Aguja d´Ussel y la Torre de Costerillou, siendo el ultimo el tresmil de mayor dificultad técnica de los Pirineos.

La mayoria de la gente que escala esta cresta no hace su recorrido integral. Lo más usual es centrarse en el tramo comprendido entre la Aguja d´Ussel y la Torre de Costerillou, bien accediendo desde la cima del Balaitous, bien a través de una vira situada en la cara sur de la Aguja d´Ussel que nos situa directamente en dicha cima. Pocos son los que encadenan todo su trazado integral y lo más normal es hacerlo combinando la Cresta del Diablo y la de Costerillou en dos largas jornadas de escalada. Y aún menos son los que escalan la integral de la cresta, en el tramo comprendido entre el Pico Soulano y el Balaitous, accediendo a la arista desde abajo sin pasar por las Crestas del Diablo.

Esta ultima fue la opción que elegimos y desde el principio ya nos encontramos como primera dificultad la falta de reseñas para acceder a la arista. Los pocos datos que manejábamos nos indicaban que había un canal-chimenea entre el Pico Soulano y la Brecha Deneurre Soulé que nos depositaria sin grandes dificultades (P.D máximo) en el filo de la arista. Después, nuestras escuetas reseñas decían que se podía hacer sin la cuerda el tramo comprendido entre esta brecha y la Aguja D´Ussel. A partir de aquí, encontrariamos las máximas dificultades.

Con estas escasas indicaciones empezamos la aproximación por la mañana prontico para acercarnos a la base de la muralla sur del Balaitous, justo debajo de la arista. Desde este punto, flanqueamos por su base la Arista de Costerillou en dirección al Pico Soulano para ver si encontrábamos la chimenea reseñada. Nos colocamos justo debajo del Pico Soulano y todas las chimeneas que encontramos no tenían pinta de ser P.D. Por fin nos decidimos por una que parecía más accesible y comenzamos la trepada. Como sospechábamos desde abajo la canal-chimenea nos puso a tono, con tramos de III+ rotos y verticales que de P.D no tenían nada; además, no había rastro de que hubiera pasado gente anteriormente. Calentón del bueno y por fin llegamos al filo de la arista tres horas despues de haber salido del Refugio de Respomuso.

Salida del canal-chimenea de acceso a la arista. Jodo qué calentón!!!!.

A partir de aquí empezaba la actividad propiamente dicha. El primer tramo estaba comprendido entre el Pico Soulano y la Aguja d´Ussell. En teoría y según nuestras escasas reseñas este tramo era sencillo y no exigía el uso de la cuerda. Salva varias brechas y corona algunas agujas como la Aguja Durant, la Lama Castagne....etc. La cosa empezó tranquila y muy disfrutona.

Paso de bavaresa en el comienzo de la arista.

Pero tras coronar las primeras agujas la cosa se empezó a complicar bastante. Apuramos en algunos pasos, tanto por su exposición como por su dificultad. Aquí la roca es bastante peor que las Crestas del Diablo y hay tramos rotos en los que hay que prestar atención. Conforme avanzábamos empezamos a plantearnos el uso de la cuerda. ¿Seremos unos moñas?. ¿Pero si la reseña dice que por aquí se pasa sin cuerda?. Mi compañero, mucho más experimentado que nosotros en esto de la escalada clásica, tampoco lo ve claro asi que no nos la jugamos más y decidimos sacar la cuerda y avanzar en "ensamble". A partir de ahora iremos mucho más lentos pero creemos que es una locura pasar por aquí a pelo.

Primer tramo de la cresta. Por aquí se supone que pasa la gente sin la cuerda....je, je, je.

Llegamos al rapel que marca la reseña y que se encuentra comprendido en una brecha situada justo antes de la Aguja D´Ussel. Reconocemos sin ninguna duda el pasaje que dice la reseña pero no encontramos ninguna instalación para montar el rapel. Cada vez tenemos más claro que este tramo de la arista no lo hace mucha gente y eso que se supone que es una clásica entre las clásicas. Dejamos un cordino abandonado y bajamos el corte de la brecha. A partir de aquí avanzamos hasta la Aguja d´Ussel en un tramo muy sencillo en el que nos relajamos y recogemos la cuerda.

Cima de la Aguja d´Ussel (3022 m) Primer tresmil de la jornada.

Estamos justo en el inicio del tramo clave de la cresta y donde se concentran todas las dificultades. Nosotros ya vamos algo inflados con el tramo que hemos escalado pero ahora empieza lo más bonito y lo que hace toda la gente. Para empezar hay que atravesar la afilada y estrecha arista que separa la Aguja d´Ussel y la Torre de Costerillou. Es el pasaje que tan bien describe Capdevilla en sus "Tresmiles en 30 jornadas". De nuevo la roca no es buena y tiene parajes muy aéreos que obligan a escalar en bavaresa por el mismo filo de la arista. Los pasos más complicados se resuelven por su cara norte.

Tramos muy aéreos entre la Aguja d´Ussel y la Torre de Costerillou.

La arista nos deposita rapidamente en el Arc Boutant (Arco Boutante), un curioso arco natural que sostiene la Torre de Costerillou, llamado asi por recordar a este característico elemento arquitectónico de las catedrales góticas. Este punto marca el inicio de la escalada de la Torre de Costerillou. Para ello montaremos reunión en dos pitones que hay instalados en la base del Arc Boutant.

Desde esta reunión emprenderemos el primer largo de la Torre cuyo comienzo discurre por una placa inclinada de la cara sur de la aguja. Tras un tramo de adherencia viene un paso de fé en el que hay que echarle bemoles ya que tras agarranos a una presa invertida hay que lanzarse, abrirse de piernas y apuntar para alcanzar la pared opuesta de una chimenea que tendremos que ascender. El pasito no es complicado técnicamente pero es muy expuesto y con un patio acojonante. La corta chimenea nos deposita en muro vertical de regletas con una roca excepcional y disfrutona que sube hasta una plataforma en donde un clavo nos marca el inicio de una vira hacia la izquierda para situarnos debajo de un desplome en donde podremos chapar en otro clavo. Este es el paso más complicado de la cresta. Superaremos el desplome por la izquierda mediante un paso atlético en el que hay que abrise bien de piernas para equilibrar el cuerpo. Está catalogado como IV+ de los antiguos. Bravo Nico, ni te canteaste en el paso!!!!!.

Tras esto se monta reunión en un gran plataforma que hay en la cara sur. Esta plataforma rompe la verticalidad de la aguja. El segundo largo va por un corto diedro con una fisura ciega que no se protege bien pero como no es muy dificil permite superarlo rapidamente para posteriormente alcanzar la cima de la torre a través de unas fáciles trepadas de III+.

Segunda reunión de la Torre Costerillou.

Cima de la Torre de Costerillou (3049m).

Desde la cima montamos un rapell de 20 metros y emprederemos el tramo comprendido entre la Torre de Costerillou y el Balaitous. Aún nos tocará trepar bastante pero poco a poco la dificultad baja conforme nos acercamos al Balaitous.

Ultimas trepadas camino del Balaitous.

La cima del Balaitous fue la recompensa merecida al esfuerzo que nos costó esta actividad. El descenso tuvo también muchas anecdotas que contar, sobretodo con los impresentables de los guardas del Refugio de Respomuso.

Nico y el Chacho en la cima del Balaitous.

Esta cresta supuso para nosotros un ejercicio de humildad. Triunfadores el año pasado en las Crestas del Diablo, pensábamos que esta cresta iba a ser un paseo y al final acabó costándonos mucho más tiempo del pensado. La arista es muy larga y bastante más complicada de lo que dicen las reseñas, y no por sus tramos más complicados, que están bien reseñados, sino precisamente en su parte más fácil (la primera) en la que se suponía que podriamos progresar sin cuerda. Deducimos que la integral de la cresta no la hace mucha gente, ya que los rapeles no estaban equipados y no vimos en ningun momento ningún mojón, ni ningun tipo de equipamiento en el primer tramo. Está claro que la gente lo que hace es el tramo comprendido entre la Aguja d´Ussel y la Torre de Costerillou que es mucho más bonito e interesante. De todas formas, para el que lo quiera repetir que sepa que le espera una buena aventura.