AGER. REDRUM

Definitivamente este mes de diciembre está siendo muy atípico para mi. El viernes celebro mi cumpleaños pero, tras la resaca y consabida y necesaria recuperación del sábado, vuelvo a tener el domingo libre asi que no desaprovecho la oportunidad y me lanzo con mis compañeros, Kike y Bartolo, para triunfar escalando en Ager, en pleno prepirineo leridano. Ya sabe, de una reunión de alicates no puede salir nada bueno, asi que tenemos asegurado un día muy intenso y divertido.

Las paredes de Ager iluminadas por la puesta de sol

Ya tenía ganas de dar el salto e ir a escalar al prepirineo leridano, una de las mayores reservas de roca caliza vertical de la Península Ibérica. Para ir a escalar a esta zona hay que estar muy fuerte, no hay ninguna ruta fácil, el grado es muy exigente y la longitud de las vías es muy considerable. Elegimos Ager por que esta pared es la más asequible y tiene vías para humanos. El Bartolo ya había escalado aquí por lo que nos decantamos por la Redrum (Murder-asesino en inglés-escrito al revés) ya que esta vía le faltaba.
Empezamos la vía a horas un poco preocupantes. Estamos en los días más cortos del año y nos arriesgamos hacer la baja de noche. El largo de entrada de la vía, graduado como V+, es un 6a muy picante enmascarado. A todos nos pilla muy frios, pero a mi se me atraganta especialmente, tanto que pese a hacerlo de 2º me tengo que colgar de casi todas las chapas. Con la moral en el suelo por lo mal que lo he hecho, llego a la incómoda reunión, asi que a tomarmelo con calma, hoy no es mi día y me tocará escalar toda la vía de segundo.

El primer largo de la vía......buf, que frios nos pilla!!!!

El 2º largo es de transición y nos deposita en el espectácular y fotogénico tercer largo, con una travesia muy aérea que da fama a la vía. El largo parece más de lo que es, aunque hay mucho patio (no tanto como marcan las reseñas), hay mucho canto y está perfectamente equipado. Algunos, que son muy perretes en el sorteo de los largos.......ja,ja,ja, posan de maravilla ante el reportaje fotográfico que hicimos desde la reunión.

Verticalidad mantenida de la vía: el Bartolo y yo en la 2ª reunión

La espectacular travesía del tercer largo

La travesía permite escaquear un techo bastante heavy y continuar la vía. El siguiente largo continua la tónica vertical y mantenida de la vía. Una placa muy técnica de V+, en la que hay que sacar las ventosas para quedarte adherido a la pared.

Tenemos que hacer bailar los pies para superar la técnica placa del 4º largo

Los siguientes largos son de transición y nos depositan en la Feixa (faja en catalán) de la parte superior de la pared. Es una pena esta Feixa, ya que rompe la verticalidad de la vía.

Disfrutando de la excelente caliza del prepirineo leridano

Desde la Feixa ya sólo nos restan dos largos para salir de la tapia pero con mucha diferencia son los más dificiles y complicados. El arranque del 8º largo es un paso muy desplomado que esta graduado como 6c pero que perfectamente podría salir más. El Bartolo, que por azares misteriosos del destino se está dando de primero estos largos, se cuelga de los estribos para superar las dos primeras chapas. Hasta aquí todo bien, pero la tercera chapa está muy lejos y hay que pretar un montón para darse el paso, bravo Bartolo!!!!!.

Acerando el arranque del 8º largo: 6c????

Kike y yo ni nos planteamos escalar estos pasos asi que colgados de los estribos sacamos el largo como podemos y haciendo trampas......je,je,je. La llegada la penúltima reunión nos regala otra maravillosa placa de adherencia con los seguros muy distanciados.

Plaquita técnica de salida del penúltimo largo

Ya vemos el final de la pared y sólo nos queda el ultimo largo pero la vía nos la vamos a tener que ganar y hasta los ultimos metros nos va a tocar pretar. Un techito con mucho canto nos deposita en una placa de 6a+.

Superando el techo de salida del 9º largo

La plaquita es muy dura, como para sacarla en libre!!. Yo tengo claro que me espera la cerveza abajo, asi que me doy un festival de aceros acompañados de las carcajadas de mis compañeros de cordada. Kike y yo teníamos claro que nos subíamos los estribos a esta vía, menudo kit de aceraje llevaba colgado del arnés, con deciros que se me olvidó la frontal en el coche y eso que empezamos a escalar muy tarde y era muy probable que bajásemos de noche.........

Doctorándome en la escalada artificial

En definitiva, una vía preciosa, del todo recomendable. Lo mejor los compis de cordada y las risas que nos echamos en la pared, anda que no nos lo pasamos bien.........

PICO GRATAL

El domingo, tras escalar el sábado en la Peña Rueba, tengo pensado salir con Marta a hacer algo tranquilito. Aunque cotejamos varias alternativas, nos decantamos por una actividad cerca de casa que no implique hacer muchos kilómetros por lo que nos decantamos por una actividad que nos habían aconsejado desde hace tiempo y que teníamos pendiente: subir al Pico Gratal.

Muchos de vosotros no sabreis situarlo. Pero si os digo que es esa punta prominente que emerge a la izquierda de la carretera justo antes de iniciar la subida al Monrepós, igual os suena más. De hecho, esta modesta montaña, ubicada en las estribaciones del prepirineo, domina de forma excepcional la Hoya de Huesca.

Vistas del Pico Gratal desde la Hoya de Huesca

En realidad, hemos seleccionado con mucha intención esta actividad ya que al asomarnos por la mañana por la ventana de nuestra casa, una densa niebla cubre Zaragoza la cuál no nos abandonará justo hasta la entrada de Huesca. Enseguida vais a comprender por qué hemos elegido esta actividad.
Dejamos el coche en la presa de Arguis. Es media mañana y, aunque luce el sol, hace frio y en las umbrías la rosada ha sido muy intensa.

La ascensión al Pico Gratal no tiene ningún misterio y está perfectamente señalizada con carteles y mojones. Al principio pasa por un bosque de pinos para pasar enseguida a zonas más despejadas con abundante erizón, típico de la Sierra de Guara. Mientras tanto, podremos descubrir semiescondidas nuevas zonas de escalada que se están abriendo por la zona: por un lado el Frontón de Gratal, con vías más duras para los más lolos, y la Pared de Bones al otro lado del pantano.

En cuanto cogemos altura, pasamos de la umbria y salimos a la cara sur, enseguida comenzamos a contemplar el espectáculo que habíamos venido a buscar. Y es que cuando se instalan en pleno invierno sobre la Península Ibérica potentes anticiclones como el que teníamos el fin de semana, en el Valle del Ebro aparece una densa niebla mientras que en las montañas de Huesca brilla el sol con la máxima intensidad.

Y si nos buscamos montes como el Gratal ubicados justo en la línea que marca la frontera del Valle del Ebro con el Prepirineo, los días de anticiclón con niebla nos regalan unos increibles mares de nubes desde las cumbres.

Además, estos fenómenos atmosféricos tienen contrastes de temperaturas muy notables. Mientras en Zaragoza, en pleno Valle del Ebro y a unos 200 metros de altitud, la densa niebla impide que los termómetros suban de los 3-5º positivos, en la cima del Gratal, a unos 1500 metros de altitud, lucía un sol brillante y estábamos a unos 13-15º. En teoría, a mayor altitud, menor temperatura, pero estos anticiclones generan fenómenos de inversión térmica que provocan estos contrastes de temperatura en apenas unos kilómetros.

En cuanto vemos por primera vez el mar de nubes, afilamos los dientes y sacamos nuestra cámara de fotos para lucirnos con las fotografías. Y encima, las vistas de esta montaña son inmejorables, ya que desde su cima podremos vislumbrar desde los Pirineos a la Hoya de Huesca, pasando por toda esta zona del Prepirineo.

Sin embargo, el día está algo nublado por lo que la falta de luz nos impide sacar buenas fotografías, o al menos no tan buenas como hubiéramos deseado. Aún así, el espectáculo desde la cumbre lo tenemos servido y es que, aunque he visto muchas mares de nubes desde las montañas, nunca me canso de admirar este fenómeno atmosférico.

El Prepirineo desde la cumbre: al fondo el Pico Guara

En resumen, una mañana de invierno disfrutona y muy bien aprovechada en el Prepirineo.

PEÑA RUEBA. "SANTIAGO SAGASTE"

Si repasáis las entradas de mi blog, podréis comprobar como en los meses de diciembre de los años anteriores no hay reseñadas actividades. Esto no se debe a que este mes sea muy perezoso y no me guste escribir, sino a que en diciembre concentro tal cantidad de eventos sociales, entre cumpleaños, aniversarios, santos, comidas y las tradicionales navidades que apenas tengo tiempo para poder salir. Todos los años es igual, asi que me lo tomo con resignación y cuando llega este mes doy prácticamente por terminado el calendario de actividades.

Sin embargo, este fin de semana de diciembre se han dado un cúmulo de casualidades. Y es que he conseguido montármelo para poder librar todo el fin de semana entero. Hacía como unos 6 años que no me pasaba esto y encima los de la meteo daban buen tiempo para los dos días. OH MY GOD!!!!!. No podía desaprovechar esta oportunidad, asi que rápidamente he tirado de la "chorvo-agenda" para reclutar compañeros de actividad.
Kike y yo teníamos pendiente desde hace tiempo unas vías en la Peña Rueba por lo que enseguida nos ponemos de acuerdo y montamos una actividad roc-k-era para el sábado a la que se une otro compi de cordada: el Olmo.


Al llegar al minúsculo aparcamiento de la cara sur de la Peña Rueba enseguida comprobamos que algo está cambiando con respecto a nuestras visitas anteriores a este sitio. Hay dos coches y una cordada sale pitando a la base de la pared en cuanto nos ve llegar. Se nota mucho el efecto "Desnivel" y es que esta famosa revista de montaña ha dedicado en su número de noviembre un monográfico de escalada a la Peña Rueba. Asi que me parece que se acabaron los días en los que hemos escalado completamente solos en esta impresionante tapia de conglomerado.
Tenemos en mente cualquiera de las vías de la trilogía del Mallo la Mora: la Sagaste, la Directa y la "Edu Roche". Al final, nos decantamos por la "Sagaste", es la más asequible de las tres, las otras dos tienen un arranque potente desde el suelo y encima la "Edu Roche", que es la que más nos motivaba, ya estaba ocupada por una lenta cordada precedente.

Como vamos en cordada de tres, para no liarla parda con las cuerdas en las reuniones, nos repartimos por tramos los 6 largos de la vía: para Kike los dos primeros, el Olmo se hará con los dos centrales y para mi los dos largos de salida. La vía tiene un grado máximo en libre de V+ y unos 225 metros de altura. Y aunque el grado de dificultad no sea muy elevado, no nos tiene que llevar a engaño la vía, ya que casi todos los largos están salpicados de panzas, algunas de ellas muy finas y picantes, que nos obligarán a escalar bastante. Si a esto se le suma la verticalidad mantenida de la vía, el resultad es un rutón que sube en línea recta el inmeso paredón del Mallo la Mora.
Por ultimo, al ir en cordada de tres he podido hacer un reportaje fotográfico que resumo en este pequeño montaje que cuelgo a continuación. Los vídeos no son de gran calidad pero espero que os gusten.

URBASA II. EL MUNDO SUBTERRANEO

Como habreis podido deducir en la anterior entrada, el potencial kárstico de la Sierra de Urbasa, con unas 200 cuevas y simas inventariadas, es bastante importante por lo que el día siguiente lo dedicamos a otro de los objetivos del viaje: la espeleología.

Con estas intenciones, el viernes por la mañana estamos circulando por la pista del Monte de las Limitaciones, eso sí, una vez obtenidos los permisos pertinentes (hacer espeleo en esta zona y circular por las pistas forestales sin permiso está multado con 600 uracos, y pudimos comprobar que vigilan continuamente el monte). Flipamos en colores con las decenas de dolinas que hay a ambos lados de la pista, nunca había visto un paraje igual.
Tras dar varias vueltas por las pistas forestales por fin aparcamos el coche. En el exterior hace un frio de cojones, apenas un grado centrigrado que invita poco a salir del coche pero por lo menos no llueve. Con la motivación por las nubes, nos cambiamos rapidamente y vamos a por el primer objetivo del día: la Cueva de los Cristinos.

La Cueva de los Cristinos es uno de los principales atractivos de la Sierra de Urbasa. La boca de entrada está en medio del bosque, en el fondo de una dolina semioculta por la vegetación. Antes de entrar ya nos percatamos que vamos a hacer una cueva diferente de la que estamos acostumbrados.
A la fuerte karstifación que tiene la roca en esta zona se le une una importante cobertura vegetal en superficie (casi todo está cubierto por hojas y por el bosque). Esto hace que el agua que se infiltra en el subsuelo tenga un grado de acidez muy alto lo que favore la formación de procesos reconstructivos dentro de las cavidades que en algunos casos, como éste de los Cristinos, son notables.
Para entrar a la cueva tenemos que bajar unas escaleras de piedra muy empinadas y resbaladizas, tanto que si no estuvieran sería un paso muy expuesto que obligaria al uso de cuerdas. No nos tiene que sorprender la existencia de estas escaleras, la cueva fue refugio para los rebeldes carlistas en el S.XIX y la fama de esta cueva hace que periodicamente haya grupos guiados por los guardas del parque que visitan el interior de la cavidad. No obstante, no es una cueva turística y para su visita hace falta llevar el material adecuado.

El interior lo compone una sala de grandes dimensiones que tiene un lago de aguas cristalinas en su parte inferior. Lo excepcional de esta sala es la notable profusión de espeleotemas que tiene, debido a las causas que he mencionado anteriormente. Si eres espeleólogo y te gusta la fotografía, esta cueva es idónea para sacar buenas fotografías. Os dejo algunos ejemplos de los tesoros que esconde su interior.

El segundo objetivo del día es la Cueva de Inoriturri, de la que también tenemos permiso. Esta cueva es bastante jodida de encontrar y eso que está muy cerca de una pista forestal que tendremos que recorrer para aproximarnos a ella.
La boca de entrada se encuentra en la pared rocosa del fondo de una dolina, totalmente oculta por la espesura de la masa forestal y las hojas que hay en el suelo. Sin que sirva de precedente, la encontramos a la primera. Una vez localizada no podemos ocultar la sonrisa de oreja a oreja que nos recorre la cara por el sitio tan guapo en el que está esta cueva.

La cueva tiene dos niveles. El superior es un sala de dimensiones medias bastante ancha y carente de formaciones. El final de sala tiene un caos de roca por el que deberemos encontrar un pequeño paso que nos lleva al piso inferior en el que nos encontramos una sala de dimensiones notables, tanto que con nuestras frontales no somos capaces de alumbrar hasta el final de la misma.

En uno de los lados sale una galeria bastante grande que en su parte inicial está decorada con bastantes espeleotemas y numerosas estalactitas que cuelgan del techo. De nuevo, la fuerte cobertura vegetal que hay en la superficie ha favorecido la profusión de estos procesos reconstructivos.

Pero lo mejor de la cueva, bastante más grande de lo que pensabamos, está por llegar. La joya de esta cavidad son unos gourgs fosilizados de grandes dimensiones que hay al final de la sala principal. Nunca había visto estas formaciones asi que a disfrutar de nuevo con el sitio.

Entre encontrar las cuevas, el desplazamiento en coche que hay entre ellas y el tiempo que hemos permanecido en ellas tirando decenas de fotografías (y eso que tuve un olvido con el material fotográfico que limitó mucho la realización del reportaje) se nos han hecho las tantas. Tras comer algo y tomar algo caliente en Zudaire, nos vamos a por el siguiente y ultimo objetivo del día: la Cueva Basaura.
Son casi las 5 de la tarde cuando dejamos el coche en el aparcamiento de la cueva, una hora bastante mala para entrar en una cavidad de 6km de desarrollo y encima sigue haciendo frio y ha empezado a chispear. Estamos perezosos y dudamos de entrar, de hecho ya la visitamos el año pasado y no nos importa dejarla para otra ocasión, pero ya que estamos ahí por lo menos llegaremos hasta el nivel activo del que nos daremos la vuelta por prudencia.

Para ir a la Basaura no hace falta pedir permiso. Sin embargo, se encuentra dentro de una zona períferica de protección que en breves será Parque Natural por lo que imaginamos que pronto estará sujeta a restricciones.

La Basaura es la cavidad más importante de Urbasa tanto por sus dimensiones como su desarrollo. A diferencia de las otras cavidades que hemos visitado este día, es una cavidad carente de formaciones con dos pisos o niveles, uno superior y vadoso y otro inferior y freático. Su interior, de grandes dimensiones, da la sensación de estar en dentro de la boca de un metro aunque para llegar a esta zona hace falta arrastrarse un rato.

En la visita anterior no recordaba que estuviese tan alterada la cueva. La primera parte está llena de pintadas, bastante carburo en el suelo y hasta encontramos una lata de cerveza que un cerdo había tirado al suelo (si por lo menos hubiera estado llena, me la hubiera bebido de trago). Al otro lado del laminador la cosa mejora pero no está para echar cohetes.

No forzamos la máquina por las horas que son y un poco antes de llegar al nivel freático nos damos la vuelta. A la salida se ha hecho de noche y tenemos la suerte de admirar el espectáculo de los murcielagos saliendo al exterior desde sus refugios cavernícolas.

El sábado estaban previstas más actividades pero amanece diluviando en Estella por lo que, ante los partes meteorológicos tan desastrosos que tenemos anunciados, decidimos adelantar la vuelta a Zaragoza. En definitiva unos días muy intensos que aprovechamos y disfrutamos al máximo. Seguro que volveremos a Urbasa, nos han quedado muchas actividades por hacer.

URBASA I. EL NACIMIENTO DEL RIO URREDERA

Esta semana nos hemos pillado unas más que merecidas vacaciones y nos hemos marchado a la España húmeda y verde para disfrutar todo lo que nos ha dejado la meteo de unos días de actividad.

Todos los años para estas fechas nos damos un homenaje otoñal de bosques y colores en alguno de los hayedos del Pirineo. Este año aún no lo habíamos hecho asi que decidimos cambiar de los lugares habituales y marchar a la Sierra de Urbasa (Navarra) para disfrutar de los colores otoñales y asi conocer nuevos sitios fuera de los Pirineos.
La premisa de estas excursiones consiste simple y llanamente en hacer rutas por algun hayedo inmenso, disfrutar del recorrido sin ninguna prisa y prenderle fuego a la tarjeta de memoria de la cámara de fotos. Da igual la longitud del recorrido y el destino, el objetivo es disfrutar de los colores que ofrecen estos bosques en otoño.
La Sierra de Urbasa cumple todos los requisitos que nos marcamos en estas excursiones, con grandes hayedos y rutas sencillas en las que deleitarnos los sentidos. Como toma de contacto con la sierra, elegimos el primer día la excursión más famosa que va hasta el nacimiento del río Urredera.
Esta vez la estación está muy avanzada por lo que nos encontramos caidas gran parte de las hojas de los árboles. Este año el otoño no está siendo muy propicio para los colores y la Sierra de Urbasa no ha escapado a este fenómeno. Aun asi, el bosque es de ensueño y nos regala bellas estampas otoñales.

La ruta que va al nacimiento del río Urredera es una excursión muy sencillita y prácticamente llana. Discurre por dentro de un gran hayedo y va en busca de unos paredones, denominados como Balcón de Pilates, que es de donde surge el río Urredera. Mientras tanto, el camino pasa por rincones honíricos.

Conforme nos acercamos al Balcón de Pilates el agua cobra protagonismo en forma de rápidos y abundantes cascadas. Vamos que por aquí baja un mangazo de agua de narices.

Alguna de las cascadas son bastante grandes y llevan un caudal más que notable.


Y otras, ubicadas en medio del bosque de hayas, nos regalan más estampas otoñales.

La excursión acaba en en el paredón conocido como el Balcón de Pilates de donde surge con fuerza de entre las rocas el río Urredera. Con un caudal medio de 4.500 litros por segundo, este nacimiento es un fenómeno kárstico de primer orden y el principal acuifero de la Sierra de Urbasa. En la siguiente foto podéis ver una de las surgencias del Urredera, a mi me recordó mucho a los "Guells de Joeu" del Valle de Arán.

Si el bosque y el agua son los verdaderos protagonistas de esta excursión, no menos sorprendente es el sustrato rocoso sobre el que se asientan. Toda la roca de esta zona está fuertemente karstificada y si nos fijamos bien, entre el bosque y bajo el manto de hojas, podremos observar numerosos fenómenos kársticos.

Muros de piedra karstificados que en medio de un paisaje de bosques y hojas le confieren un aspecto mágico.

Y para nosotros la guinda de la excursión. Observad en esta foto los enormes gourgs sobre los que discurre el río Urredera.

Nuestra primera toma de contacto con la sierra ha sido más que gratificante y hemos disfrutado un montón de esta excursión, para nosotros totalmente recomendable. Sin embargo no os lleveis a engaño con este sitio. Los grandes aparcamientos que había a la entrada del pueblo y el hecho de que práctimente todo el camino estaba protegido por vallas y alambradas (lo podéis ver en las fotos), nos hace pensar que esta excursión debe ser el Ordesa de los navarros, un bello paraje natural fuertemente masificado por el turismo. Nosotros, al ir entre semana, estuvimos completamente solos pero me da a mi que esos aparcamientos que vimos no tienen que estar vacios los fines de semana y en temporada alta......
Continuará.........

TERUEL EXISTE. HUESA DEL COMUN

No estaba previsto salir a trepar este domingo pero un cambio inesperado en los planes me lleva de nuevo-y ya van cuatro salidas encadenadas en estas ultimas cuatro semanas-a la roca. Para cambiar de tipo de roca y de estilo de escalada, marchamos a Huesa del Común, una escuela que me inoptiza cada vez que voy.

Las placas fisuradas de la "Daniel Maz"

Huesa del Común es una pequeña localidad de la provincia de Teruel perteneciente a la Comarca de las Cuencas Mineras. Cuando desde Zaragoza atravesamos por la carretera las interminables rectas del paisaje desértico y estépario del Campo de Belchite, poco nos hace presagiar que pocos kilómetros después vayamos a encontrar roca dónde poder escalar.
Y es que hasta que no estamos a unos dos kilómetros aproximados del pueblo, no podremos observar el increible paraje dónde se ubica esta pequeña escuela. Huesa del Común es un lugar recóndito en medio de la nada pero que esconde una pequeña joya para la escalada.

Si hay algo de lo que nos podamos sentir orgullosos en Aragón es de su impresionante y abundante patrimonio vertical. Tenemos roca y tapia para aburrir pero si de algo carecemos, y mucho, es de fisuras dónde poder escalar. A falta de granito, sólo existente en unos pocos sitios de la alta montaña pirenaica y por lo tanto suceptible de ser escalado unos pocos días al año, es muy dificil encontrar fisuras escalables en Aragón.

Huesa del Común es uno de esos pocos sitios en dónde podremos practicar este tipo de escalada tan extraña para los aragoneses. En las paredes del cañón que forma el río Aguas Vivas a su paso por la localidad, hay unas placas de caliza de excelente calidad atravesadas por multitud de fisuras que parecen trazadas con tiralineas. Es este sector de la escuela, conocido como "Daniel Maz", el que hace interesante este paraje.

Fisuras trazadas con tiralíneas y excelente roca y equipamiento para disfrutar de la escalada

Esta escuela ha experimentado un fuerte impulso en los ultimos años. Además del equipamiento
de numerosas vías, ha salido a la luz la publicación de una guía por lo que ya no tendremos que acercanos al bar del pueblo para conseguir una fotocopia de las reseñas existentes hasta ese momento, tal y como hacíamos hace unos años cuando veníamos a escalar a este sitio.

Además el equipamiento de dos vías ferratas ha favorecido la visita de los montañeros y ha hecho más popular esta escuela. Son dos ferratas muy sencillicas ideales para inciarte en este tipo de itinerarios.

Terminando una de las ferratas

La provincia de Teruel esconde increibles parajes naturales que son desconocidos para el gran público montañero. Huesa del Común es uno de ellos y por eso he querido reseñarlo en esta entrada de mi blog. Animaros a conocer este sitio, seguro que nos os defraudará.

El castillo y la localidad de Huesa del Común